• Dentro de la Matriz, conozca el centro de espionaje mas grande del mundo - Parte I

La NSA construye en secreto, el centro de espionaje más grande del mundo

En Bluffdale Utah, se encuentra en un valle en forma de cuenca a la sombra de las Montañas Wasatch de Utah al este y las montañas de Oquirrh al oeste. Es el corazón del país Mormón.

Sin embargo, los nuevos pioneros (no mormones) han comenzado a mudarse discretamente a la zona, forasteros reservados que dicen poco y se lo guardan para sí mismos. Se centran en descifrar mensajes secretos que sólo ellos tienen el poder de entender. Justo al lado de Beef Hollow Road, a menos de una milla de la sede de los hermanos mormones, miles de trabajadores de construcción de cascos duros con camisetas empapadas de sudor están sentando las bases para el propio templo y archivo de los recién llegados, un enorme complejo tan grande que requería la ampliación de los límites de la ciudad. Una vez construido, será más de cinco veces el tamaño del Capitolio de los EE.UU.

La NSA se ha convertido en la mayor, más cubierta y potencialmente más intrusiva agencia de inteligencia que haya existido.

En construcción por contratistas con autorizaciones ultra secretas, el llamado Centro de Datos de Utah, de nombre suave, se está construyendo para la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Un proyecto de gran secreto, es la última pieza de un complejo rompecabezas montado en la última década. Su propósito: interceptar, descifrar, analizar y almacenar grandes extensiones de las comunicaciones del mundo, mientras las descarga de los satélites, cables subterráneos y submarinos de las redes nacionales internacionales, y extranjeras. El centro altamente fortificado de $ 2 mil millones deberá funcionar entre septiembre y diciembre de 2013. Todas las formas de comunicación estarán fluyendo a través de sus servidores y routers y estarán almacenadas en bases de datos casi sin fondo, incluyendo el contenido completo de correos electrónicos privados, llamadas de celulares, y búsquedas de Google, así como todos los tipo de datos de carácter personal, recibos de estacionamiento, itinerarios de viajes, compras de librería, y otras " basuras de bolsillo" digitales. Es, en cierta medida, la realización de la "Conciencia Total de la Información" programa creado durante el primer mandato del gobierno de Bush, un esfuerzo que el Congreso rechazó en el 2003, después de que provocara un escándalo por su potencial para invadir la privacidad de los estadounidenses.

Pero "esto es algo más que un centro de datos", dice un alto funcionario de inteligencia que hasta hace poco participó en el programa. El centro gigantesco de Bluffdale tendrá otro papel importante y mucho más secreto que hasta ahora no se ha revelado. También es fundamental, según él, para romper códigos. Y romperlos es crucial, porque la mayor parte de los datos que el centro de información manejará (información financiera, transacciones de valores, transacciones comerciales, secretos militares y diplomáticos extranjeros, documentos legales comunicaciones personales confidenciales) estarán fuertemente cifrados. Según otro alto funcionario que también participa en el programa, la NSA hizo un enorme avance hace varios años en su capacidad de criptoanalizar, o romper, sistemas de encriptación complejos e insondables empleados no sólo por los gobiernos de todo el mundo, sino también por muchos usuarios promedio de computadoras en los EE.UU. El resultado, según este funcionario: "Todos son un objetivo, todos los que tengan comunicación son un objetivo".

Para la NSA, rebosante de decenas de miles de millones de dólares de presupuesto post-9/11, el avance de criptoanálisis se produjo en un momento de crecimiento explosivo, en tamaño y en poder. Establecido como un brazo del Departamento de Defensa después de Pearl Harbor, con el objetivo principal de prevenir de otro asalto sorpresa, la NSA sufrió una serie de humillaciones en los años posteriores a la Guerra Fría. Atrapados por la guardia baja por una creciente serie de ataques terroristas, el primer atentado contra el World Trade Center, la voladura de las embajadas de EE.UU. en el este de África, el ataque contra el USS Cole en Yemen, y, finalmente, la devastación de 9/11, algunos comenzaron a cuestionar la razón de ser de la agencia. En respuesta, la NSA ha vuelto a nacer en silencio. Y si bien hay pocos indicios de que su eficacia real haya mejorado -después de todo, a pesar de las numerosas evidencias y oportunidades de recolección de inteligencia, falló en cuanto a los casi desastrosos intentos de ataques por parte del terrorista en ropa interior en un vuelo a Detroit en el 2009 y el coche bomba en Times Square en el 2010, no hay duda de que se ha transformado en la mayor agencia de inteligencia, más encubierta, y potencialmente más intrusiva que haya existido.

En el proceso, y por primera vez desde Watergate y los otros escándalos de la administración Nixon, la NSA ha dirigido su aparato de vigilancia hacia los EE.UU. y sus ciudadanos. Se ha establecido puestos de escucha en todo el país para recoger y tamizar a través de miles de millones de mensajes de correo electrónico y llamadas telefónicas, ya sea que se originen en el país o en el extranjero. Ha creado una supercomputadora de velocidad inimaginable para buscar patrones y descifrar códigos. Por último, la agencia ha comenzado a construir un lugar para almacenar todos los miles de millones de palabras y pensamientos y susurros capturados en su red electrónica. Y, por supuesto, todo se está haciendo en secreto. Para los de dentro, el viejo adagio de que la NSA es sinónimo de Never Say Anything (Nunca Decir Nada) se aplica más que nunca.

Una franja de niebla helada cubría Salt Lake City, en la mañana del 6 de enero de 2011, con una mezcla de una fuerte capa de smog gris que duró una semana. Las alertas rojas de aire, advirtiendo a la gente de quedarse en casa a menos que sea absolutamente necesario, se habían convertido en algo prácticamente diario, y la temperatura rondaba los gélidos veinte grados Fahrenheit. "Lo que huelo y saboreo es como el humo del carbón", se quejó un blogger local ese día. En el aeropuerto internacional de la ciudad, muchos de los vuelos entrantes se retrasaron ​​o desviaron mientras jets regionales salientes se quedaron en tierra. Pero entre aquellos que pasaban a través de la niebla helada estaba una figura cuyo traje y corbata grises le hicieron casi desaparecer en el fondo. Era alto y delgado, con el cuerpo de un jugador de básquet de edad y las cejas de oruga oscuras debajo de una mata de pelo del mismo color. Acompañado por un séquito de guardaespaldas, el hombre era el subdirector de la NSA, Chris Inglis, el civil de más alto rango de la agencia y la persona que dirigía sus operaciones diarias en todo el mundo.

Poco tiempo después, Inglis llegó a Bluffdale, al lugar del futuro centro de datos, una pista de aterrizaje plana, sin pavimentar en una parte de poco uso del Campamento Williams, un sitio de entrenamiento de la Guardia Nacional. Allí, en una carpa blanca creada para la ocasión, Inglis se unió Harvey Davis, director asociado de la agencia para las instalaciones y la logística, y el senador de Utah Orrin Hatch, junto con algunos generales y políticos, en un acto surrealista. De pie en una caja de arena de madera rara y sosteniendo palas pintadas de dorado, hicieron golpes torpes en la arena y así comenzó la construcción de lo que los medios de comunicación locales sólo habían apodado "el centro de espionaje."  Esperando algunos detalles sobre lo que iba a ser construido, los periodistas recurrieron a uno de los invitados, Lane Beattie de la Cámara de Comercio de Salt Lake. ¿Tenía alguna idea del propósito de la nueva instalación en su patio trasero? “Absolutamente no", dijo con una media sonrisa tímida. “Ni tampoco quiero que me espíe".

En pocos días, la tienda y caja de arena y palas de oro ya no estaban e Inglis y los generales serían reemplazados por unos 10.000 trabajadores de construcción. “Nos han pedido que no hablemos sobre el proyecto", dijo Rob Moore, presidente de Big- D Construction, uno de los tres contratistas principales que trabajan en el proyecto, a un reportero local. Los planes para el centro muestran un amplio sistema de seguridad: un elaborado programa de protección contra el terrorismo de $ 10 millones, incluyendo una cerca diseñada para detener un vehículo de 15,000 libras que viaja a 50 millas por hora, las cámaras de circuito cerrado, un sistema de identificación biométrica, un centro de inspección de vehículos y un centro de control de visitantes.

En el interior, la instalación constará de cuatro salas de 25.000 pies cuadrados llenas de servidores, completas con superficie elevada para cables y almacenamiento. Además, habrá más de 900.000 pies cuadrados para apoyo técnico y administración.

Todo el sitio será autosuficiente, con tanques de combustible lo suficientemente grandes como para alimentar los generadores de respaldo durante tres días en caso de emergencia, almacenamiento de agua con la capacidad de bombeo de 1,7 millones de galones de líquido por día, así como un sistema de alcantarillado y sistema de aire acondicionado masivo para mantener todos los servidores refrigerados. La electricidad vendrá de la propia subestación de la central construida por Rocky Mountain Power para satisfacer la demanda de potencia de 65 megavatios. Tal cantidad gigantesca de energía viene con un gigantesco precio de etiqueta de cerca de $ 40 millones al año, según una estimación.

Dada la escala de la instalación y el hecho de que un terabyte de datos ahora se puede almacenar en una memoria USB del tamaño del dedo meñique de un hombre, la cantidad potencial de información que pueda ser almacenada en Bluffdale es verdaderamente asombrosa. Pero también lo es el crecimiento exponencial de la cantidad de datos de inteligencia que se producen todos los días por los sensores de espionaje de la NSA y otras agencias de inteligencia. Como resultado de esta "matriz de expansión de las redes de sensores aerotransportados de teatro y de otra índole" como lo describe un informe del Departamento de Defensa en el 2007, el Pentágono está tratando de ampliar su red de comunicaciones en todo el mundo, conocida como la Red de Información Global, para manejar yottabytes (1024 bytes) de datos. (Un Yottabyte es un septillón de bytes, tan grande que nadie ha acuñado un término para la siguiente magnitud mayor).

Se necesita esa capacidad, ya que, según un reciente informe de Cisco, el tráfico global de Internet se cuadruplicará del 2010 al 2015, alcanzando los 966 exabytes por año. (Un millón exabytes equivalen a un Yottabyte).  En términos de escala, Eric Schmidt, ex CEO de Google, una vez estimó que la suma de todo el conocimiento humano creado a partir de la aparición del hombre hasta 2003 ascendió a 5 exabytes. Y el flujo de datos no muestra signos de desaceleración. En el 2011 más de 2 mil millones de 6,9 ​​mil millones de personas en el mundo estaban conectados a Internet. La firma de investigación de mercado IDC estima que para el 2015, habrá 2,7 mil millones de usuarios. De allí la necesidad de la NSA de un almacén de datos de 1 millón de pies cuadrados. Si la agencia alguna vez llena el centro de Utah con un Yottabyte de información, sería igual a aproximadamente 500 trillones (500,000,000,000,000,000,000) de páginas de texto.

Los datos almacenados en Bluffdale, naturalmente, van mucho más allá de las miles de millones de páginas web públicas del mundo. La NSA está más interesada en la llamada web invisible, también conocida como la web profunda o Deepnet de datos fuera del alcance del público. Esto incluye los datos protegidos con contraseña, las comunicaciones del gobierno de EE.UU. y extranjeras, y de intercambio de archivos no comerciales entre pares de confianza. "La web profunda contiene informes del gobierno, bases de datos y otras fuentes de información de gran valor para el Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia", según un informe del Consejo de Defensa de la Ciencia del 2010. "Se necesita herramientas alternativas para encontrar e indexar datos de la web profunda... Robar los secretos clasificados de un adversario potencial es donde la comunidad [de inteligencia] está más cómoda”. Con su nuevo Centro de Datos de Utah, la NSA, por fin, tiene la capacidad técnica para almacenar y hurgar en todos esos secretos robados. La pregunta, por supuesto, es cómo la agencia define quién es y quién no es un " adversario potencial”.

Antes de que los yottabytes de datos de la web profunda otros lugares comiencen a acumularse dentro de los servidores del nuevo centro de la NSA, deben recolectarse. Para lograrlo mejor la agencia ha experimentado el auge de la construcción más grande de su historia, incluyendo la instalación de salas de vigilancia electrónica secretas en las principales instalaciones de telecomunicaciones de Estados Unidos. Controlados por la NSA, en estos espacios de alta seguridad la agencia espía en las redes de comunicaciones de EE.UU., una práctica que salió a la luz durante los años de Bush, pero nunca fue reconocida por el organismo. Las anchas líneas del programa denominado escuchas telefónicas sin orden judicial se han expuesto muchas veces, cómo la NSA en secreto e ilegalmente pasó por alto al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que tenía el propósito de supervisar y autorizar el espionaje interno muy específico, cómo el programa permite un monitoreo al por mayor de millones de las llamadas telefónicas y correos electrónicos de EE.UU. A raíz de la exposición del programa, el Congreso aprobó la Ley de Enmiendas de la FISA de 2008, que en gran medida convirtió a las prácticas en legales. A las telecomunicaciones que habían aceptado participar en la actividad ilegal se les concedió inmunidad procesal y de demandas. Sin embargo lo que no fue revelado hasta ahora fue la enormidad de este programa de espionaje interno continuo.

Por primera vez, un ex funcionario de la NSA ha pasado el expediente para describir en detalle el programa, de nombre en código Stellar Wind. William Binney era un cripto- matemático senior de la NSA en gran parte responsable de la automatización de red de espionaje mundial de la agencia. Un hombre alto, con mechones de cabello negro en la parte delantera de su cuero cabelludo y oscuro, ojos determinados detrás de unos lentes de montura gruesa, de 68 años de edad, pasó casi cuatro décadas rompiendo códigos y encontrando nuevas formas de canalizar miles de millones de llamadas telefónicas privadas y mensajes de correo electrónico de todo el mundo en las abultadas bases de datos de la NSA. Como director y uno de los dos cofundadores del Centro de Investigación de Automatización de Inteligencia de Señales de la Agencia, Binney y su equipo diseñaron gran parte de la infraestructura que es probable que se utilice para interceptar las comunicaciones internacionales y extranjeras.

Él explica que la agencia podría haber instalado su engranaje de espionaje en las estaciones de llegada de cables de la nación, más de dos docenas de sitios en la periferia de los EE.UU., donde los cables de fibra óptica llegan a la costa. Si se hubiera tomado ese camino, la NSA habría sido capaz de limitar su espionaje sólo a comunicaciones internacionales, que en ese momento era lo único que se permitía bajo la ley EE.UU. En su lugar, optó por poner las salas de escuchas telefónicas en los puntos de unión clave en todo el país, grandes edificios, sin ventanas conocidos como interruptores y de este modo ganó el acceso a las comunicaciones no sólo internacionales, sino también a la mayor parte del tráfico nacional que fluye a través de los EE.UU. La red de estaciones de intercepción va mucho más allá de una sola habitación en un edificio de AT & T en San Francisco expuesta por un denunciante en el 2006. “Creo que hay de 10 a 20 de ellos", dice Binney. “Eso no es sólo en San Francisco, las tienen en el centro del país, y también en la costa este ".

El espionaje a los estadounidenses no se detiene en los interruptores de telecomunicaciones. Para capturar comunicaciones por satélite dentro y fuera de los EE.UU., la agencia también supervisa potentes estaciones terrenas de AT & T, receptores de satélite en lugares que incluyen Roaring Creek y Salt Creek. Ubicados en una carretera secundaria en las zonas rurales Catawissa, Pennsylvania, los tres platos de 105 pies de Roaring Creek manejan gran parte de las comunicaciones del país hacia y desde Europa y el Medio Oriente. Y en un tramo aislado de la tierra en la remota Arbuckle, California, tres platos similares en la estación Salt Creek de la compañía manejan la Cuenca del Pacífico y Asia.

El ex oficial de la NSA juntó su pulgar e índice: "Estamos así de lejos de un estado totalitario llave en mano".

Binney dejó la NSA a finales de 2001, poco después de que la agencia pusiera en marcha su programa de escuchas telefónicas sin orden judicial. "Ellos infringieron la Constitución para su creación", dice sin rodeos. "Pero no les importó. Iban a hacerlo de todos modos, e iban a crucificar a cualquiera que se interpusiera en su camino. Cuando empezaron a infringir la Constitución, no podía quedarme“. Binney dice que Stellar Wind era mucho más grande de lo que se ha informado de forma pública e incluía no sólo escucha las llamadas telefónicas nacionales, sino la inspección de correos electrónicos nacionales. Al principio el programa grababa 320 millones de llamadas al día, dice, lo que representa aproximadamente el 73 a 80 por ciento del volumen total de intercepciones mundiales de la agencia. El recorrido sólo creció a partir de ahí. Según Binney, que ha mantenido un estrecho contacto con los empleados de la agencia hasta que hace unos años, los micrófonos en las habitaciones secretas que salpican el país funcionan en realidad con programas informáticos muy sofisticados que llevan a cabo una "inspección profunda de paquetes “, examinando el tráfico de Internet mientras pasa a través de los cables de 10 gigabits por segundo a la velocidad de la luz.

El software, creado por una compañía llamada Narus que ahora es parte de Boeing, se controla de forma remota desde la sede de la NSA en Fort Meade en Maryland y busca fuentes de Estados Unidos para las direcciones, lugares, países, y números telefónicos objetivo, así como nombres de lista de vigilancia, palabras clave y frases en el correo electrónico. Cualquier comunicación que despierte sospechas, especialmente aquellas hacia o desde el millón de personas en las listas de vigilancia de la agencia, se copian o graban automáticamente y luego se transmiten a la NSA.

El alcance de la vigilancia se expande a partir de ahí, dice Binney. Una vez que un nombre se introduce en la base de datos Narus, todas las llamadas telefónicas y otras comunicaciones desde y hacia esa persona se dirigen automáticamente a los registradores de la NSA. "Cualquier persona que desee, enrútelo a una grabadora ", dice Binney. " ¿Si su número está ahí? Enrutado y registrado. “Y añade:" El dispositivo Narus le permite tomar todo. “Y cuando se termine Bluffdale, todo lo que se recoja se dirigirá allí para su almacenamiento y análisis".

En la segunda parte de este articulo, se describiran las supercomputadoras que estan siendo diseñadas para este programa masivo de la NSA y acerca de la fortaleza del cifrado AES.

Traducido y adpatado de Wired, por equipo de redaccion de articulos de ISEC

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